Prins Harry en Meghan Markle brachten op 9 december de Netflix-documentaire ‘Masaka Kids, a Rythm Within’ uit. De documentaire volgt een groep kinderen in een weeshuis die bekend werden om hun dansvideo’s. Daarnaast doneerde het koppel 50.000 dollar aan de Masaka Kids Africana in Oeganda. Het is een feel good verhaal, maar helaas een met een donker randje.
Beroemdheden die zich inzetten voor kwetsbare kinderen in een weeshuis lijkt natuurlijk een mooi gebaar. Zeker wanneer kinderen niet kunnen opgroeien in een veilig thuis bij hun familie. Hier zit een keerzijde aan. Maar liefst 80% van de kinderen die opgroeit in weeshuizen, heeft nog één of twee levende ouders. Het probleem is dat er voor arme gezinnen vaak geen vangnet is, waardoor ouders uit wanhoop hun kinderen naar een weeshuis brengen. Ze hopen dat de kinderen daar wel genoeg voeding krijgen en naar school kunnen gaan. In de afgelopen 65 jaar hebben vele onderzoeken laten zien dat dat opgroeien in een weeshuis niet goed is voor de gezondheid en de psychische, emotionele en sociale ontwikkeling van kinderen. De gevolgen blijven wanneer de kinderen volwassen zijn. Deze kinderen missen sociale, praktische en financiële vaardigheden om het leven in de maatschappij aan te kunnen.
Prins Harry en Meghan presenteren met deze documentaire dat het Masaka Kids weeshuis dé oplossing is voor kinderen in nood. Hierdoor verschuift de aandacht weg van de duurzamere, structurele oplossingen waarbij kinderen veilig opgroeien binnen hun eigen families. Het kán namelijk anders. Dagelijks tonen talloze organisaties aan dat met de juiste ondersteuning, kinderen bij hun families kunnen opgroeien. Deze organisaties zorgen voor tijdelijke, kleinschalige opvang als kinderen niet thuis kunnen wonen en hebben als doel de kinderen zo snel mogelijk terug te plaatsen in een familiesetting.
Wat de documentaire laat zien staat haaks op de Global Charter on Children’s Care Reform, een oproep door Groot-Brittannië die wereldwijd veel steun krijgt. Deze Global Charter roept op om gezinnen te ondersteunen, weeshuiszorg af te bouwen en prioriteit te geven aan familiegerichte zorg, zoals verwantschapszorg en pleegzorg. De nieuwe documentaire ondermijnt daarmee internationale inspanningen om kinderen en families bij elkaar te houden. Zorg die niet alleen veel beter is voor kinderen, maar ook minder kosten met zich meebrengt dan opvang in een weeshuis. Met deze 50.000 dollar kunnen dan niet 38, maar 380 kinderen geholpen worden.
Daarom roepen wij Prins Harry en Meghan en alle andere beroemdheden met goede bedoelingen op om hun bekendheid en invloed in te zetten om kinderen binnen het gezin te ondersteunen. Daar horen ze immers thuis, en zo worden ze écht geholpen.
Meer artikelen over de negatieve impact van deze documentaire:
Masaka Kids on Netflix – the wrong message at the wrong moment
Safeguarding Children Beyond the Selective Celebrity Lens and Institutional Power
