Internationaal: veel politieke wil om institutionalisering van kinderen in Europa te beeindigen

De jaarlijkse Eurochild conferentie, gehost door Eurochild en het National Network for Children (Bulgarije) (24-26 oktober) bevestigd de hoge mate van politieke wil om instutionalisering van kinderen te beeindigen en kinderrechten verder te promoten

De Bulgaarse president Rosen Plevniev meldde onder andere: ”we are committed in Bulgaria to closing our institutions for children…..we are not afraid to discuss the problems, we have a committed team.” Eerder die dag zei Carsten Rasmussen, Deputy Head of Unit in DG Regional Policy in de Europese Commissie dat hij de vooruitgang van Bulgarije in het implementeren van hun nationale strategie op deinstitutionalisering verwelkomd. ”We are on the right track. There is visible, universal commitment to deinstitutionalization. Progress might be slower than we would like, but implementing policy reform and spending at the same time is difficult.” Hij riep op tot samenwerking tussen de verschillende stakeholders om lang termijn successen te kunnen halen.

Meer dan 200 Europese experts op het gebied van Kinderrechten, NGOs, onderzoekers en politici en beleidsmakers kwamen tijdens de conferentie bij elkaar. De discussies en studiebezoeken tijdens de conferentie gingen n op hoe de belangen en rechten van kinderen in alternatieve zorg beschermd en verbeterd kunnen worden.

Naar schatting leven er in Europa ongeveer 1 miljoen kinderen die niet bij hun ouders kunnen opgroeien. De twee belangrijkste redenen hiervoor zijn armoede en discriminatie.
Veel NGOs benadrukken dat desinstitutionalisering (het sluiten van instituten voor kinderen - kinderhuizen) politiek gezien prioriteit moet zijn en dat overheden NGOs moeten ondersteunen in hun werk om te voorkomen dat kinderen bij hun ouders worden weggehaald vanwege armoede.

Maria Herczog (president of Eurochild’s Management Board en lid van het VN Committee on the Rights of the Child) zegt dat ”The European Union Structural Funds can and should stimulate de-institutionalisation reforms. De-institutionalisation is not only about closing institutions down, but also reforming comprehensively the educational, social and health services, as well as creating quality alternative services for children.”

”We know that institutions harm children. All European governments are under an obligation to provide support to families. We can not accept that poverty can be a reason to place a child in an institution. The idea behind these alternative forms of care is for the children to be returned in their own families as soon as possible if this is in their best interest, or be raised within their own communities.” – zegt George Bogdanov, executive director van het National Network for Children in Bulgarije en lid van Eurochild’s Management Board.

Voor meer informatie, bekijk hier de plenaire sessies van de conferentie