Het aantal kinderen in Ghanese kinderhuizen is volgens UNICEF de afgelopen jaren enorm gestegen. Volgens de meest recente cijfers gaat het om 4.432 kinderen in 114 tehuizen. Slechts drie van deze instellingen zijn van de overheid, de rest is allemaal privé opgezet. Veel adoptieprocedures gaan ook vanuit deze kinderhuizen en kennen een gebrek aan controle. Better Care Network Nederland (BCNN) adviseert vrijwilligersorganisaties in het aanbieden van verantwoord vrijwilligerswerk met kinderen; waarbij kindertehuizen niet in het aanbod horen.
Veelal geen weeskinderen
De term weeshuis of weeskind is misleidend. De overgrote meerderheid (ruim 80%) van de kinderen in tehuizen in namelijk geen wees, maar heeft nog één of beide ouders. Daarom is de term ’kinderhuizen’ beter. Er is onder andere behoefte aan kinderhuizen om aan de vraag van vrijwilligers te voldoen, dus zijn er weeskindjes nodig. En die zijn er niet genoeg. Kinderen worden in sommige gevallen van hun ouders gescheiden en komen in een kinderhuis terecht om aan deze vraag te voldoen. Dit komt naar voren uit het recente onderzoek in Ghana.
De afgelopen 50 jaar is er veel onderzoek gedaan naar de gevolgen van het opgroeien in tehuizen. Het bewijs van de schadelijke effecten daarvan is overweldigend. Opgroeien in een kinderhuis is nadelig voor de sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen. Hun IQ is lager, hun lengte is korter en hun gewicht blijft achter bij dat van kinderen die opgroeien in gezinnen.
Geen vrijwilligers naar kindertehuizen
Hoewel vrijwilligersorganisaties erkennen dat veranderingen noodzakelijk zijn, blijkt het ook lastig te zijn om te bepalen wat er dan precies nodig is en hoe. Travel4Change heeft recentelijk besloten geen nieuwe vrijwilligers meer naar kinderhuizen te sturen. Henk Boelman van Travel4Change: ”In het verleden hebben we vrijwilligers uitgezonden die voor langere tijd met veel liefde, professionaliteit en energie in een kindertehuis geholpen hebben. Helaas is het ook meerdere malen voorgekomen dat de kinderen door vrijwilligers als knuffelbeertje gezien werden en als selfie-modellen. We hebben er nu voor gezorgd dat de noodzaak voor vrijwilligers op het project minder is geworden door het aannemen van goed lokaal personeel.”
Meer informatie
Better Care Network International voert campagne om weeshuistoerisme wereldwijd een halt toe te roepen en is een petitie gestart om vrijwilligersorganisaties op te roepen te stoppen met het aanbieden van vrijwilligerswerk in kinderhuizen. Bekijk de oproep en teken de petitie: www.bettervolunteeringbettercare.org
In de documentaire#doinggood wordt een Nederlandse vrijwilliger in een Zuid-Afrikaans weeshuis gevolgd en worden de dilemma’s waar hij al snel tegen aanloopt, helder in beeld gebracht.
